Het was voorjaar 1991 en de kriebels begonnen te komen, maar dan de ‘verandering’ kriebels.
Ik zei tegen Petra: “Ik wil wel eens wat anders, niet dat dit niet nieuw was, maar het tijdstip en de snelheid waarmee het zou moeten gebeuren wel.”
We waren net lekker begonnen aan wéér een fijn jaartje Frituur ’t Gemaal te Nieuwvliet, maar dan rond februari/maart dit verhaal erbij...
Ik had wel een paar ideeën of ze werden me ingefluisterd. Maar ja, het gevoel hè. Toen deed er zich iets voor wat later de Smickelaer geworden is.
Er waren in Oostburg geruchten dat de toenmalige eigenaar er mee wilde stoppen.
YES! Dat is DE plek: Oostburg/Ledelplein!
’s Morgens direct ernaar toe: “Wilde je stoppen?” was mijn vraag. “Nee hoor” “Oh sorry, ik had zoiets gehoord. Stel dat je nu van gedachte verandert, geef dan even een belletje.”
Enkele dagen later ging de telefoon: “Hey Martin, nog steeds interesse?” “Ja ik kom direct.” Daar aangekomen alles geregeld en gelijk getekend. De overname was een feit.
Thuisgekomen zegt Petra tegen me: “En wat ga je daar dan doen?” “Oh, gewoon beetje café, beetje frituur, een beetje terras en AF EN TOE EEN BORDJE ETEN! En het Gemaal doen we er wel bij. Gelukkig kwam mijn broertje, Marc: “Misschien is het Gemaal wel iets voor ons…” Oké, dat was ook opgelost maar NU…
De naam die we wilden voeren was eigenlijk al bekend.
We waren bij een kennis ergens in een grote stad in Nederland wezen eten en die zaak heette Smikkelaar. Klonk leuk. Maar de manier waarop het werd geschreven was niet zo geweldig vonden we. Maar het idee was wel leuk, smikkelen en smullen…
Hoe het zou gaan lopen, zouden we wel zien. Eerst was er tijd voor hard en VEEL, heel VEEL werken.
Niet te veel veranderen, alleen nieuwe bar en zo…Het is een begin…
De opening was in juni 1991, de donderdag voor het kermisweekend.
De vrijdag gelijk volle bak, het was immers kermis in Oostburg. Gelukkig lekker uitgerust van de verbouwing...!?
De zomer begon; lekker warm, veel ideeën, veel plaats en goede moed, maar... weinig klanten. Opbouwen noemen ze zoiets. Nou ik noem het afzien, van drukke zaak met veel vaste klanten gelijk daarna nieuwe start maken. Viel toch even tegen... Maar ja, gelukkig hadden we elkaar!
En dat bleek toch WEER het ultieme te zijn.
Petra, wat denk je hiervan en dit en dat. En Petra zei altijd geduldig: “Komt allemaal goed!”
Maar ja, als je zo weinig geduld hebt…
Winter 1991, de eerste zonnenstralen komen er door, Jan en Willy Salomé plus een leuke band (The Horny Hookers) (ja, kan er ook niks aan doen) in 1 woord TOP!!!! Mooie gezellige muziek, ambiance, klanten en omzet!
Maar ja, nog steeds geen geduld.
En nog een probleem: Vrijdag tot 4.00 uur café, zaterdag tot 5.00 uur café en dan 's morgens op tijd weer alles klaarzetten voor de nieuwe dag... Hulp in de keuken geprobeerd, hmmm ook niet alles. Toen kwam voor ons de zwarte bladzijde in ons leven. Café en fun was eigenlijk in een keer klaar. Geen zin meer in!!!!
Dan toch maar de keuze gemaakt om de nadruk op restaurant/eethuis te leggen met heel veel plezier en overgave natuurlijk. En je leert weer heel veel nieuwe en verschillende mensen kennen. In die tijd is Robèrt bij ons gekomen, een goeie aanwinst in ons team wat erg klein was. En langzaam maar zeker met meer medewerkers verder; ondanks de moeilijke en donkere dagen.
Door hard werken zijn veel ideeën ontwikkeld en zonder geluk vaart niemand.
We zagen de klantenkring groeien, vaste klanten en steeds meer fun.
Petra zei op den duur: “Zullen we niet eens wat anders proberen?” Kort antwoord; 3 letters: “1x N 2x E!”
“Maar dan wat groter...?” Oké, uitbouwen, verbouwen, veranderen en nog beter maken.
Naamsbekendheid: Iedereen moet weten wat en wie De Smickelaer is. Ongeacht wie er werkt, welkom zijn en een goed bord eten voor betaalbare prijs kunnen voorzetten: Dat is de Smickelaer!
Maar daar hoort ook een nieuw interieur bij!
Iets knusser, warmer, gezelliger, maar tikje moderner?!? En ja hoor, in 2006 was het zover.
27 Januari open in een totaal vernieuwde zaak YESYESYES dit is het! Erg positieve reacties.
Nog meer klanten nog een beter totaalproduct kunnen neerzetten!
En ja dan denkt u waarschijnlijk…Nu heeft hij geduld, ja klopt, maar dan eerst nog een sèrre
En niet al te veel klanten die zeggen: “Zet deze Smickelaer bij ons (Brabant, Amsterdam, Limburg etc) neer. Kunnen ze bij ons echt niet, dit concept.”
(denk denk) Leuk maar: 1x N 2x E!
We blijven gewoon in Oostburg en geloof mij. Het is een topplaats voor een zaak en als woonplaats. Maar dan natuurlijk met mijn geduld en ideeën.
Op deze plaats wil ik ook nog even alle medewerkers, klanten, leveranciers en alle mensen die ik vergeet bedanken die in de 15 jaar de Smickelaer een warm hart hebben toegedragen. En ook niet te vergeten mijn gezin, Petra, Kelvin en Yoshua
Helemaal TOP.
Tot in de Smickelaer,
Was getekend
Martin Rijk|
|